원형 교차로 무한 회전부터 충돌까지… 반복되는 웨이모 논란

 

하나의 사고가 아닌 ‘패턴’으로 보이는 문제

최근 웨이모 자율주행차를 둘러싼 사고와 해프닝은 단발성 사건으로 보기 어렵다는 지적이 나오고 있습니다. 샌프란시스코에서 발생한 집단 충돌 사고 역시 과거 사례들과 닮아 있기 때문입니다. 웨이모는 완전자율 기술을 앞세워 무인 택시 서비스를 확대해 왔지만, 그 과정에서 반복적인 오류가 드러나고 있습니다. 

원형 교차로에서 빠져나오지 못하고 계속 회전하거나, 주차장에서 서로 길을 양보하지 못해 멈춰 서 있는 모습은 이미 여러 차례 포착된 바 있습니다. 이러한 사례들은 시스템적인 한계가 누적되고 있음을 보여줍니다.

도심 환경은 알고리즘에게 너무 복잡한 무대

도심은 예측 불가능한 변수로 가득 찬 공간입니다. 보행자의 돌발 행동, 좁은 도로, 불규칙한 차량 흐름은 인간 운전자에게도 부담이 됩니다. 웨이모 자율주행차는 이런 환경에서 규칙을 철저히 지키려다 오히려 상황을 악화시키는 모습을 보이기도 합니다. 

모든 차량이 ‘완벽하게’ 양보하려다 아무도 움직이지 못하는 역설적인 상황이 발생하는 것입니다. 이는 기술의 오류라기보다는, 현실 세계가 가진 복잡성을 아직 완전히 반영하지 못한 결과로 볼 수 있습니다.

사람의 판단이 빠진 자리에서 생기는 공백

자율주행 시스템은 수많은 데이터를 기반으로 판단하지만, 인간의 직관을 완전히 대체하지는 못합니다. 눈빛, 몸짓, 순간적인 눈치 판단은 아직 알고리즘의 영역 밖에 있습니다. 

웨이모 차량들이 서로 마주 보고 멈춰 서는 장면은 이러한 공백을 상징적으로 보여줍니다. 결국 문제 해결은 원격 지원이나 직원의 직접 개입으로 이루어졌습니다. 이는 자율주행이 ‘완전 자동’이 되기까지 아직 많은 단계가 남아 있음을 의미합니다.

동물 사고와 시민 불편, 신뢰를 흔드는 요소들

최근에는 자율주행차가 동물을 인식하지 못해 발생한 사고들도 논란을 키우고 있습니다. 반려동물을 잃은 시민들의 분노는 단순한 불편을 넘어 감정적인 상처로 이어지고 있습니다. 여기에 도로 차단, 소음, 교통 혼잡까지 겹치면서 지역 사회의 반감도 커지고 있습니다. 

기술 실험의 비용을 왜 시민들이 감당해야 하느냐는 질문이 자연스럽게 제기되고 있습니다. 신뢰는 기술력만으로 쌓이지 않는다는 점이 분명해지고 있습니다.

반복되는 논란 속에서 필요한 것은 ‘속도 조절’

웨이모는 여전히 자율주행이 교통사고를 줄이고 이동의 자유를 확대할 것이라 말합니다. 그 방향성 자체는 많은 이들이 공감하는 부분입니다. 그러나 반복되는 논란은 기술 확산의 속도를 다시 생각하게 만듭니다. 

충분한 검증과 사회적 합의 없이 앞서 나가는 것이 과연 옳은지에 대한 고민이 필요해 보입니다. 자율주행의 미래는 멀리 있지 않지만, 그 미래에 도달하는 과정은 더 신중해야 할 시점입니다.