“미래의 S클래스라더니…” 벤츠가 EQS 실패를 인정한 이유
“미래의 S클래스는 EQS”라는 선언, 왜 빗나갔을까
한때 메르세데스-벤츠는 분명하게 말했습니다. “미래의 S클래스는 EQS다.”
이 한 문장은 벤츠 전기차 전략의 정점이 어디를 향하고 있는지를 상징적으로 보여주는 선언이었습니다.
EQS는 EQ 전기차 라인업의 최상위 모델이자, 전동화 시대의 새로운 플래그십으로 소개됐습니다.
그러나 시간이 흐른 지금, 당시의 자신감 넘치던 분위기와는 사뭇 다른 평가가 나오고 있습니다.
벤츠 내부에서도 EQS 전략이 기대만큼 시장을 설득하지 못했다는 점을 사실상 인정하는 흐름이 감지되고 있습니다.
기술은 앞섰지만, S클래스의 ‘위엄’은 없었다
EQS는 공기저항 계수를 극단적으로 낮추기 위해 전통적인 세단 비율을 과감히 포기했습니다.
그 결과 매우 미래적인 실루엣을 갖추게 되었지만, 동시에 S클래스 특유의 위엄과 상징성도 함께 사라졌다는 평가를 받았습니다.
“미래에서 온 전기차 같긴 한데, S클래스 느낌은 아니다”라는 반응이 대표적이었습니다.
벤츠는 효율과 기술을 선택했지만, 소비자들은 여전히 ‘플래그십다운 존재감’을 원했습니다. 이 간극이 EQS가 넘어야 할 가장 큰 벽이 되었습니다.
문제는 성능이 아니었다
EQS의 성능 자체는 결코 부족하지 않았습니다. 전비와 정숙성, 고속 주행 안정성, 첨단 주행 보조 시스템까지 플래그십 전기차로서 손색이 없었습니다.
특히 하이퍼 스크린이 만들어내는 디지털 중심의 실내 경험은 기존 세단들과 분명한 차별점을 보여주었습니다.
그럼에도 판매량이 기대에 미치지 못했던 이유는 단순합니다. 소비자들이 원한 것은 ‘EQS’가 아니라 ‘전기 S클래스’였기 때문입니다.
이름과 콘셉트가 주는 거리감은 생각보다 훨씬 컸습니다.
기술보다 브랜드, 결국 감성의 문제였다
벤츠에게 S클래스는 단순한 차종이 아닙니다. 정숙함과 권위, 성공의 상징이라는 브랜드의 정수가 집약된 이름입니다.
하지만 EQS는 이 상징을 온전히 계승하지 못했습니다.
여기에 중고차 감가 문제, 전기차 화재 이슈에 대한 우려, 브랜드 신뢰도에 대한 고민까지 더해지며 EQS는 점점 부담스러운 선택지가 되었습니다.
기술적으로는 완성도가 높았지만, 감성적으로는 소비자를 설득하지 못한 셈입니다.
벤츠의 결론, “다시 S클래스로 간다”
벤츠는 최근 전략을 분명히 수정하고 있습니다.
앞으로 등장할 8세대 S클래스부터는 내연기관과 전기차를 같은 이름 아래에서 함께 운영하겠다는 방향을 제시했습니다.
즉, ‘S클래스’라는 간판을 유지한 채 전동화 파생 모델을 선보이겠다는 의미입니다.
이는 EQS가 완전한 실패작이라기보다는, 시장보다 앞서간 실험 모델에 가까웠다는 판단으로 해석됩니다.
EQS를 통해 얻은 경험을 바탕으로, 벤츠는 다시 본질로 돌아가고 있는 것입니다.
EQS가 남긴 가장 큰 교훈
결국 EQS는 벤츠에게 중요한 교훈을 남겼습니다.
전기차 시대에도 기술만으로는 부족하며, 브랜드가 쌓아온 상징성과 감성은 여전히 결정적인 힘을 가진다는 사실입니다.
EQS는 그 사실을 벤츠에게 가장 비싼 수업료로 알려준 모델이라 해도 과언이 아닙니다.
이제 벤츠는 다시 S클래스라는 이름으로, 전동화 시대의 플래그십을 새롭게 정의하려 하고 있습니다.
전기차의 시대가 와도, 브랜드의 힘은 여전히 유효하다는 점을 EQS는 분명히 증명했습니다.
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